「フィラリアは犬の病気で、室内飼いの猫には関係ない」という認識は、現代の獣医学において明確な誤りです。実際、日本国内の研究データでは、フィラリア抗体陽性となった猫の約4割が完全室内飼育であったことが報告されています。蚊は玄関の開閉や網戸の隙間から容易に室内に侵入するためです。
猫のフィラリア症には、犬とは異なる特有の脅威があります。
- 診断が極めて難しい： 猫は犬に比べて血管が細く、体格が小さいため、わずか1〜2匹の寄生でも致命傷になります。寄生数が少ないため犬用の抗原検査キットでは陰性反応が出やすく、生前診断が困難です。
- 喘息に似た重篤な呼吸器症状（HARD）： 未成熟な幼虫が肺動脈に到達した段階で激しいアレルギー性肺炎（猫の犬糸状虫随伴呼吸器疾患：HARD）を引き起こし、慢性的な咳や呼吸困難を呈します。
- 突然死のリスク： 昨日まで元気だった猫が、何の兆候もなく急性ショックで突然死するケースの背景に、フィラリア寄生が潜んでいる事例が後を絶ちません。
猫に対する有効な治療法（成虫駆除手術等）は確立されていないため、「かからないための予防」が唯一の防衛策です。猫用には首の後ろに垂らすだけのスポットオン製剤（レボリューションプラスやブロードラインなど）が普及しており、月に1回の投与でフィラリアとノミ・マダニ・消化管寄生虫を同時にブロックできます。
