1991年7月1日から9月16日まで放送された本作は、初回視聴率20.3%でスタートし、口コミと社会現象化に伴って右肩上がりに数値を伸ばしました。そして運命の最終回（第12話）では、驚異的な36.7%（ビデオリサーチ調べ・関東地区）を叩き出しています。
当時、月曜の夜になると街から若い女性が消えると言われた「月9ブーム」の頂点に君臨した作品ですが、放送から30年以上が経過した2026年のレビューコミュニティやSNS上でのリアルな評価を分析すると、世代間で非常に興味深いコントラストが浮き彫りになっています。
5chやFilmarks、X（旧Twitter）などの発言ログを精査すると、リアルタイム世代からは「人生で一番泣いたドラマ」「達郎の一途さに男の生き様を学んだ」「主題歌のイントロが流れるだけで鳥肌が立つ」といった圧倒的なノスタルジーと賛辞が寄せられています。脚本家・野島伸司の研ぎ澄まされたセリフ回しと、西村由紀江による美しいピアノ曲『別れの曲』をはじめとする劇伴音楽の完成度に対する評価は揺らいでいません。
一方で、配信を通じて初めて本作に触れたZ世代や20代〜30代の視聴者からは、率直な戸惑いの声も観察されます。「達郎の行動は現代の基準で見るとストーカーすれすれで怖い」「断られても執拗に食い下がる姿勢に最初は圧倒された」といった、コンプライアンスやパーソナルスペースを重視する現代感覚ならではの違和感です。しかしそうした視聴者であっても、第6話の絶叫シーンや後半の献身的な姿に触れるにつれ、「計算や打算のない純粋さにいつの間にか号泣していた」「タイパ重視の現代にはない熱量に心を揺さぶられた」と、最終的には作品の持つ強烈な熱量に屈服するレビューが数多く見受けられます。
