出動のタイミングと実務内容にも大きな隔たりがある。消防士は管轄エリアで119番通報が入れば、直ちに出動司令に基づき消防車や救急車を走らせる。日頃から厳しい訓練を重ね、特殊機材を駆使して現場の最前線で命を救うプロフェッショナル集団だ。
これに対し、消防団員は自らの居住地や職場のある地域で災害が起きた際に出動する。火災発生時には後方支援や水利の確保、周辺住民の避難誘導、鎮火後の残火処理などが主な任務となる。また、地震や台風による風水害時には見回りや土のう積み、捜索活動に当たり、日常的には地域の防犯パトロールや防災訓練の指導を行う。地域の地形や人間関係を熟知しているからこそできる密着型の活動が強みだ。
