1332年3月、厳重な警護のもと京都を出発した元天皇の一行は、出雲を経て日本海を渡り、絶海の孤島である隠岐国へと流されました。歴史的に島根県隠岐諸島は、平安時代から政争に敗れた貴族や皇族が送られる遠流の地でした。荒波に閉ざされ、本土への連絡が極めて困難な地理的条件が選定の決め手となったのです。
隠岐における後醍醐天皇の行在所（配流先の生活拠点）については、島前（どうぜん）と島後（どうご）の間で現在も有力な2つの伝承地が存在し、歴史ファンの間でも長年議論が交わされています。
- 島前・西ノ島町「黒木御所」説：湾を見下ろす丘陵地に位置し、監視と防衛に適した要衝。地元には行在所跡の碑や、天皇にまつわる数々の伝承が色濃く残されています。
- 島後・隠岐の島町「隠岐国分寺」説：国府に近く、格式高い寺院を御座所としたとする説。平安時代からの官寺であり、政治的待遇として妥当性を持つと評価されています。
『増鏡』などの記述によると、隠岐での日々は決して安らかなものではありませんでした。天皇の身の回りの世話を許されたのは、寵妃である阿野廉子や側近の千種忠顕ら、ごくわずかな近臣のみ。隠岐守護代の佐々木清高による昼夜を問わぬ厳しい監視下に置かれ、木造の簡素な住居で風雨の音を聞きながら、都への思いと無念を和歌に託す日々が続いたと伝えられています。しかし後醍醐天皇は、この絶望的な軟禁生活の裏で、監視の目を盗みながら密使を本土へ放ち、再起の機会を冷徹に狙い続けていました。
