インターネット上やSNSでは「道の駅はどこでも無料で快適に車中泊ができる」という誤った情報や古い体験談が散見されます。しかし、2026年現在の現場では、明確なトラブル防止策と規制強化が進んでいます。
第一の誤解は、「道の駅の駐車場はキャンプ場代わりになる」という認識です。国土交通省の公式見解通り、道の駅の駐車場はあくまで「休憩施設」であり、長期滞在や車外へのテーブル・チェアの展開、火気の使用は厳重に禁止されています。近年、マナー悪化を受けて夜間駐車スペースの制限やアイドリング停止の巡回が強化されている施設が増加しています。車中泊を検討する場合は、施設が公認している区画や、近隣に整備されたRVパーク、キャンプサイトを事前に予約して利用するのが現代の鉄則です。
第二の盲点は、温泉併設スポットに関する誤認です。例えば「道の駅 えさん」や「道の駅 縄文ロマン 南かやべ」は、道の駅の建物そのものの中に浴場があるわけではなく、敷地隣接または近隣（車で数分〜10分圏内）の名湯施設を利用する形となります。さらに、地方の温泉施設は受付終了時間が19時〜20時台と非常に早いケースが多く、夜遅くに到着すると入浴難民になるリスクがあります。日帰り入浴の営業カレンダーと最終受付時間は、出発前に必ず確認しておく必要があります。
