新生児の外陰部に突起や腫れが生じる決定的な背景には、母体ホルモン影響赤ちゃんの生体反応、とりわけ胎盤を通じて胎児へと移行していた女性ホルモン（エストロゲンおよびプロゲステロン）の劇的な動態が存在します。
妊娠中、胎児はお母さんの胎盤から分泌される高濃度のエストロゲンに絶え間なく晒されています。エストロゲンには女性生殖器の粘膜を分厚く増殖させ、血流を促進して水分を保持させる強力な作用があります。このため、お腹の中にいる女の子の赤ちゃんの膣粘膜や外陰部組織は大人顔負けに発達し、充血してふっくらと膨らんだ状態で誕生します。
ところが、出生の瞬間にへその緒が切断されると、それまで過剰に供給されていた母体ホルモンの供給源が一瞬にして絶たれます。赤ちゃんの血中エストロゲン濃度は生後数日から数週間をかけて急激に急降下していきます。この激変によって、以下のような連鎖反応が外陰部で巻き起こります。
- 処女膜粘膜の突出：ホルモン刺激で極限まで厚くなっていた粘膜の一部が、組織の収縮に伴って外側へ押し出され、処女膜ポリープとして一時的に可視化される。
- 新生児月経（消退出血）：ホルモンが急激に抜けることで、大人の生理とまったく同じ機序である「消退出血」が発生し、新生児月経原因となっておむつに茶褐色や鮮紅色の微小な血液が付着する。
- 白い帯下の分泌：増殖していた膣内粘膜の細胞が剥がれ落ち、新生児陰部白いおりものとして外陰部のひだの間にカッテージチーズ状やヨーグルト状の白いカスとして溜まる。
つまり、陰部が出ているように見える突起も、周囲の腫れも、さらにはおりものや微量の出血も、すべては「母体ホルモンから離脱し、赤ちゃん自身の自立した身体へと適応していく過程」で生じる一連の正常な通過儀礼なのです。気になる新生児大陰唇腫れいつ治るかという時期については、ホルモンの影響が完全に消失する生後1か月から2か月頃には自然と引いていくのが一般的な経過です。
