子どもの発音異常に気づいた保護者や、幼少期から滑舌に違和感を抱えてきた大人が最も抱きやすい疑問が「成長すれば自然に治るのではないか」という期待です。しかし、言語聴覚療法やことばの教室の臨床現場において、専門家たちは「側音化構音は自然治癒が極めて起こりにくい」という冷厳な事実を指摘しています。
発音の誤りには、大きく分けて「発達途上の置換」と「歪み（側音化構音など）」の2種類が存在します。
幼少期によく見られる「さかな」を「たかな」と言ってしまうような置換は、運動機能の発達とともに舌先を細かく制御できるようになれば、多くが就学前後に自然と消失します。一方で側音化構音は、発達の遅れではなく「間違った発音の運動パターンが神経系に誤学習されてしまった状態」です。本人は息を横から抜く方法でその音を出す身体の使い方案を完成させてしまっているため、何年経過しても脳と舌は自発的に正しい中央ルートを選択し直すことができません。
これを放置した場合のリスクは、単なる発音の歪みにとどまりません。学齢期には音読や発表での羞恥心から発言を控えるようになり、成人期に入ると就職活動の面接、商談、電話対応といったビジネスシーンで強い心理的ストレスを強いられます。相手から「え？ もう一度言ってください」と聞き返される回数が積み重なることで、次第に対人コミュニケーションそのものを回避する「心理的トラウマ」へと発展するケースが少なくありません。
