インフルエンザ感染者が家庭内に出たにもかかわらず、他の同居者に症状が出なかった現象について、日本感染症学会や国内外の疫学研究は複数の合理的ファクターを提示しています。周囲が「奇跡」と呼ぶ現象の裏には、主に3つの医学的・環境的要因が重なり合っています。
第1の要因は、非感染者の体内にすでに形成されていた「交差免疫」と強固な自然免疫の働きです。過去数年間に類似した型のインフルエンザに罹患していたり、定期的なワクチン接種を重ねていたりした場合、ウイルスの型が完全一致しなくても、体内のメモリーT細胞や抗体が部分的に反応してウイルスの増殖を初期段階で食い止めます。さらに、鼻腔や喉の粘膜上皮に存在する分泌型IgA抗体や、唾液中の抗菌ペプチドが十分に機能していれば、ウイルスは細胞内に侵入することすらできません。
第2の要因は、初期曝露ウイルス量（インプラント量）の少なさです。感染が成立するかどうかは、体内に入り込んだウイルスの「絶対量」に左右されます。発熱初期の段階で患者がマスクを着用し、定期的な換気が行われていた場合、空間に漂うエアロゾル中のウイルス粒子数は激減します。曝露されたウイルスがごく微量であれば、人体の自然免疫システム（好中球やマクロファージ、NK細胞）が即座に処理を完了し、発熱や関節痛といった全身症状を起こす前に排除されます。
第3の要因は、患者本人のウイルス排出パターンの個体差です。臨床現場のデータによると、患者によって気道から排出されるウイルス量には最大で数百倍もの開きがあります。軽症であったり、発症早期に抗ウイルス薬を服用してウイルス増殖が急速に抑え込まれたりした場合、周囲への感染力そのものが著しく低下していたという背景も見逃せません。
