慶事では「晴れの日を前もって楽しみに準備していた」という意味を込めて新札（ピン札）を用意しますが、弔事ではこれが裏目に出ます。香典で新札を避ける決定的な理由は、「故人が亡くなるのを前もって予測し、あらかじめお金を用意して待ち構えていた」という不吉な印象を遺族に与えてしまうためです。予期せぬ不幸に慌てて駆けつけたという姿勢を示すため、かつては使い古した紙幣を包むのが習わしでした。
しかし、2026年の新紙幣流通開始以降、銀行ATMやコンビニの現金自動預払機から極めて綺麗なピン札がそのまま払い出される頻度が高まっています。仕事帰りや急行時に財布を開いたら新札しかなかったという場面は珍しくありません。
そうした急場における実践的アプローチが、香典の新札に折り目をつける方法です。手元にピン札しかない場合は、お札を肖像画が見えるように横長に置き、中央でふたつ折りにします。指の腹で中央にしっかりとした一本の折り筋をつけ、その後に折り目を開いて香典袋に収めます。この「あえて一度折る」という一手間を加えるだけで、「新札の無礼を避けるための配慮」として受け取られ、マナー違反を回避できます。
注意すべきは、新札を避けようとするあまり、財布の奥でくしゃくしゃになった紙幣や、端が破れかけた極端な汚損札を使ってしまう行為です。不潔な印象や乱暴に扱った印象を与える紙幣は、新札以上に失礼にあたります。清潔感がありつつも中央に適度な折り目がある状態こそが、最も適切な敬意の表現です。
