原則禁止である一方、Meta Descriptionでも触れられている通り、法律には明確な軽トラ荷台乗車合法例外が規定されています。インターネット上でも議論が紛糾しやすいポイントですが、適法となるのは主に以下の2つのパターンに限定されます。
1. 道路交通法第55条第1項ただし書「荷物の看守目的」
道交法第55条第1項のただし書には、「貨物自動車で貨物を積載しているものにあつては、その貨物を看守するため必要な最小限度の人員をその荷台に乗車させて運転することができる」という規定が存在します。これがいわゆる荷物の看守目的による例外規定です。
ここで極めて重要なのは、「看守すべき積載物が実際に積まれていること」と「看守のために最小限度の人数であること」という2つの厳格な要件です。たとえば、風で飛びやすい軽量の段ボールや、荷崩れを起こしやすい農産物のカゴなどを押さえ、監視するために荷台へ人が乗る行為は合法と解釈されます。しかし、荷台に荷物が一切積まれていない状態で人を運ぶ行為や、荷物の量に対して明らかに過剰な人数が乗っている状態は、例外規定の適用外となり即座に違反となります。
2. 道路交通法第56条第2項に基づく「警察署の乗車許可」
積載物の有無にかかわらず、あらかじめ管轄の警察署へ申請を行い、特別な許可を得るルートも存在します。これが警察署荷台乗車許可申請です。
道路交通法第56条第2項では、貨物自動車の運転者が貨物を積載している・いないにかかわらず、出発地を管轄する警察署長に申請して許可を受けたときは、指定された条件の範囲内で荷台に人を乗せて運転できると定めています。地域の祭礼行事、パレード、大規模な防災訓練、あるいは特殊なイベント搬送などで見られる荷台乗車は、この正式な許可証を取得した上で運行されているケースが一般的です。
なお、自衛隊の演習や災害派遣活動において隊員がトラックの荷台に乗車して移動している光景を目にすることがありますが、これは自衛隊法第114条の規定に基づき道路交通法の一部が適用除外とされているためであり、いわゆる自衛隊祭り荷台乗車特例や防衛任務遂行のための法規に基づく運用です。一般の民間車両が同様の真似をして公道を走ることは当然ながら許されていません。
