結論から言えば、お米の浸水時間目安として語られる「30分」は、あくまで春や初秋の室温（水温15〜20℃前後）を前提とした平均値に過ぎません。科学的な観点から見ると、お米の吸水率と水温の関係には極めて密接な物理法則が存在しています。
乾燥した精白米の水分含有量は約14〜15％です。これを炊飯によって中心までふっくらと糊化（デンプンがアルファ化すること）させるには、米の重量に対して約20〜25％の水分（自重の1.2〜1.25倍）を吸わせる必要があります。米が水分を吸い込む速度は、水分子の運動エネルギー、すなわち「水温」に完全に支配されています。
水温が25℃を超える環境では、吸水開始からわずか30分前後で飽和吸水量の約80％以上に到達します。これに対して、真冬の水道水のように水温が5〜10℃まで下がる環境では、水分子がデンプン組織の奥深くまで浸透する速度が著しく鈍化します。冬場に30分で浸水を切り上げてしまうと、吸水率は15％未満にとどまり、米粒の中心部は乾燥したまま炊飯工程へ突入することになります。これが、夏と冬の浸水時間の違いを無視して年中同じタイマー設定にしている家庭で「冬のご飯が硬くなりやすい」根本原因です。
吸水プロセスは最初の30分間で急激に進み、約2時間で完全に飽和（限界）に達してそれ以上は水を吸わなくなります。つまり、季節ごとの水温差を把握し、冬場はあらかじめ「長めの吸水」を確保することが、失敗を防ぐ第一歩となります。
