断酒会を検討する人にとって最も恐怖を感じるのが、「もし再びお酒に手を出してしまったらどうなるのか」という点でしょう。医学界で「スリップ（再飲酒）」と呼ばれるこの現象は、依存症の治療過程において極めて高い確率で発生する病気の症状です。
結論から言えば、スリップ時の対応として会員を除名したり、罰則を科したりする断酒会は存在しません。連盟の公式見解および現場の共通認識として、再飲酒は「敗北」ではなく「病気の再燃」と捉えられています。ただし、会場運営の安全上、「飲酒状態のまま例会に出席すること」だけは厳格に拒否されます。酩酊した状態では他者の体験談を静かに聞くことができず、会場の秩序が乱れるためです。
酒が抜けた後、勇気を出して再び例会に顔を出した会員に対して、仲間が投げかける言葉は非難ではなく「よく帰ってきたね」「生きて戻ってきてくれてよかった」という歓迎です。手記や回復者の証言でも、「スリップを告白した瞬間、怒られるどころか全員から温かい拍手を受け、涙が止まらなかった」というエピソードが数多く記録されています。断酒日数はゼロリセットされますが、それまでに積み上げた気づきが消えるわけではありません。再起を受け入れる度量の広さこそが、自助グループが数十年にわたり存続している所以です。
