選手としての飛躍には、明確な転機が存在した。ポジションの固定と1番打者への定着である。
もともとユーティリティな才能を見せていた石川だが、外野の要である中堅手（センター）へ完全移行したことで、守備面での負担軽減と視野の広がりを獲得した。広大なセンターの守備位置からグラウンド全体を見渡す経験は、彼の野球IQをさらに研ぎ澄ませた。
1番打者としての立ち振る舞いも洗練された。初球から積極的に狙っていく野性味を残しつつ、ファウルで粘って相手投手に球数を投げさせる緻密さを兼ね備える。チームが勝利に飢えている場面ほど、彼の出塁力は威力を発揮した。
