事実としてのモデル地ではないにもかかわらず、なぜ九份はこれほどまでに訪れる者を惹きつけ、「千尋の世界」を強く想起させ続けるのか。その理由は、街が歩んできた独自の歴史的背景にある。
かつてゴールドラッシュで栄え、鉱山の閉山とともに衰退した九份には、時代の変遷から取り残された独特の陰影と哀愁が漂っている。傾斜地にへばりつくように建てられた家々、湿り気を帯びた石段、夕暮れとともに立ち込める霧。それらの風情は、異界に迷い込んだ少女が感じたであろう心細さと美しさに自然と共鳴する。
人は旅先で、単なる風景以上の物語を体験したがる生き物だ。九份が放つ圧倒的な情緒は、アニメーションが描いた「どこか懐かしく、少し不気味で、圧倒的に美しい異界」の記号と見事に一致した。たとえそれが偶然の産物であったとしても、訪れた者が肌で感じる没入感自体は本物なのだ。
