騒動の発端は2017年9月28日に放送された『とんねるずのみなさんのおかげでした』の30周年記念SPだった。番組内で石橋貴明演じるキャラクターが久しぶりに画面に姿を現すと、往年のファンからは歓声が上がったものの、その直後からSNSや人権団体を中心に激しい批判の嵐が巻き起こった。同性愛者をステレオタイプ化し、滑稽な対象としてあざ笑う演出が、当事者に対する偏見やいじめを助長するとして批判されたのである。
フジテレビ側は即座に問題の重さを認識し、当時の社長が定例会見で「不快な思いをさせた」と公に謝罪する事態に追い込まれた。かつてお茶の間で大爆笑を誘ったギャグが、わずか四半世紀の間に「許されない差別的表現」へと変容していた事実は、制作陣にとっても大きな衝撃だった。表舞台からの撤退を余儀なくされたこの一連の騒動は、平成から令和へと移り変わる過渡期における、メディア表現の転換点として語り継がれている。
