事件の発端は、被害者である長谷知哉さんと八木原被告との男女関係をめぐる縺れだった。しかし、当事者間の話し合いで終わるはずだった場に、八木原被告の友人である川村葉音被告と複数の少年らが合流したことで事態は一変する。
北海道警察の取り調べに対し、関係者の一部は当初から金品を奪う目的は否定したものの、現場では衣服を脱がせ、無抵抗の被害者に対して容赦のない集団暴行が加えられた。八木原被告が暴行を主導したのか、それとも川村被告や少年らの暴力に同調・追従したに過ぎないのか。共犯者間における主従関係と意思疎通の濃淡は、個別の責任を峻別する決定的なファクターとなる。
