升田幸三の波瀾万丈な生涯において、最もセンセーショナルな汚点あるいは伝説として取り沙汰されるのが、1952年（昭和27年）の第1期王将戦で発生した「陣屋事件」です。
ネット上の一部コミュニティでは「升田が旅館の待遇に腹を立てて勝手に対局をボイコットした我儘」という短絡的な言説が散見されます。しかし、当時の報道資料や関係者の証言を精査すると、事件の背景には単なる感情論にとどまらない、棋士の社会的地位を巡る深刻な構造的問題が横たわっていました。
当時、木村義雄名人と対戦していた升田は、第5局に勝利して木村を「香落ち」に指し込み、ついに少年時代の誓約を果たす権利を掴み取っていました。歴史的一戦となる第6局の舞台は、神奈川県鶴巻温泉の老舗旅館「陣屋」でした。しかし、対局前夜に陣屋へ到着した升田に対し、宿側の出迎えや連絡の手違いが重なり、升田は「名人に香落ちで挑む挑戦者を冷遇し、将棋指しを芸人扱いして見下している」と激昂。宿を去り、翌朝の対局開始時刻になっても姿を現しませんでした。
結果として升田の不戦敗が決定し、連盟執行部からは除名処分を含む厳しい処罰が検討されました。しかし、升田が身体を張って主張したのは、自己顕示欲ではなく「棋士の社会的地位の向上」でした。当時の将棋指しは、社会的に「博徒の延長」のように見なされる風潮が根強く残っていたのです。後に升田は自著や手記で当時の心境を振り返り、自らの誇りと引き換えに棋士という存在の尊厳を世間に問い直そうとしたことを吐露しています。陣屋事件は、無作法な奇行などではなく、旧弊な社会通念に対する命がけの反逆でした。
