現在、マイクロカプセルを取り巻く事業環境は歴史的な転換期を迎えています。その最大の震源地が、欧州連合（EU）によるREACH規則に基づく「意図的添加マイクロプラスチック規制」です。 EUでは、5ミリメートル未満の非生分解性合成ポリマー微粒子（マイクロプラスチック）を製品へ意図的に添加することを段階的に禁止する法案を施行。日用品や化粧品、洗剤に用いられる従来の合成樹脂製マイクロカプセルは、移行期間を経て市場からの全面排除が義務付けられる方向で進んでいます。この動きは日本や北米の市場にも波及し、グローバルサプライチェーンを持つ化学メーカーや日用品大手は、技術方針の根本的な見直しを迫られました。 こうした規制強化を追い風として急速に実用化が進んでいるのが、「生分解性マイクロカプセル」の開発です。
- 天然高分子素材の活用：セルロース（植物繊維）、キトサン（カニ・エビの外殻由来）、アルギン酸（海藻由来）、シルクプロテインなどをベースにした膜材の開発。
- 海洋・土壌生分解性ポリマー：使用後は土壌や海中の微生物によって水と二酸化炭素に完全に分解され、環境中にプラスチック片を残さない新素材の採用。
- カプセルレス処方への回帰：マイクロカプセルに頼らず、香気成分の分子構造を改変して揮発速度を制御する基剤技術の再構築。
2026年現在、国内主要メーカーも「香りの持続」と「環境・健康への配慮」を両立すべく、生分解性素材への全面移行やカプセルフリー製品のラインナップ拡大を急速に進めています。
