高津体制の任期満了に伴い、あるいは成績不振に伴う引責辞任の可能性が取り沙汰される際、必ず名が挙がる有力後任候補の横顔と実現度を検証します。
本命の一角とされるのが、二軍監督として若手の指導に定評がある池山隆寛氏です。「ブンブン丸」の愛称でファンから絶大な人気を誇り、ファームの育成現場を熟知している点は最大の強みです。二軍から一軍への内部昇格はチーム方針の継続性という観点でフロントが最も選択しやすいルートであり、過渡期における現実解と見なされています。
外部招聘・OB復帰の文脈で圧倒的なファン待望論を誇るのが、古田敦也氏です。卓越した野球理論と高い知名度は球団の興行的価値を劇的に高めます。しかし、テレビ解説や多方面のビジネスで成功を収めている点に加え、2007年の兼任監督退任時の経緯や、現場復帰に伴う組閣人事・権限配分に関する要求レベルが高いと見られており、球団フロントとの条件合致が極めて高い壁となっています。
規律と守備力再生を掲げるグループから強く推されるのが、元ヘッドコーチの宮本慎也氏です。妥協を許さない指導方針と徹底した基礎練習の重視は、失策数の増加や緩みが指摘される現在のスワローズにとって劇薬になり得ます。一方で、現代の選手とのコミュニケーション手法や首脳陣内のマネジメント方針を巡り、フロントが慎重な姿勢を崩していないとも囁かれます。
このほか、東北楽天ゴールデンイーグルスでGM兼監督を務めた実績を持つ石井一久氏や、ヘッドコーチ経験者の昇格、さらにはOB枠にとらわれない外部の指導者招致など、球団上層部はあらゆる選択肢をシミュレーションしている模様です。
