RIKACOとの離婚成立後、中谷美紀と渡部篤郎の交際は障害が取り払われたかに見えました。2000年代後半には都内の高級住宅街にあるマンションで同棲を開始し、近隣の飲食店やスーパーで仲睦まじく過ごす姿が頻繁に目撃されています。実質的な事実婚状態からの別れの理由は、どこにあったのでしょうか。
周囲が「結婚秒読み」と確信していた2人が破局を迎えたのは、交際開始から約15年が経過した2015年の夏でした。関係者の証言や当時の報道を総合すると、別れを選んだ最大の要因は結婚観と人生設計における決定的な乖離でした。
中谷美紀は2015年に39歳を迎え、節目の40代を目前にしていました。所属事務所からの独立を模索していた時期とも重なり、女性としても表現者としても、将来を見据えて法的な婚姻関係を結び「公私ともにけじめをつけたい」という思いを強めていたとされます。一方で、渡部篤郎側には前妻であるRIKACOや多感な時期にあった2人の息子たちへの配慮、そして一度結婚生活に失敗したことによる「婚姻制度そのものへの強い忌避感」が根強く存在していました。
長すぎる同棲生活のなかで、互いの存在が「空気」のように当たり前になりすぎたことも影響しました。同居を解消して近距離での別居婚スタイルを試みるなど関係の修復を図ったものの、一度生じた価値観の亀裂は埋まらず、最後は中谷美紀側から15年の歳月に終止符を打つ決断を下したと報じられています。
