児玉清さんの人生を語る上で避けて通ることができないのが、2002年に見舞われた長女・奈央子さんの他界です。当時わずか36歳という若さで、病名は奇しくも児玉さんと同じ「胃がん」でした。
児玉さんは自著『負けるのは美しく』の中で、愛娘が病に倒れてから旅立つまでの過酷な日々、そして親として何も代わってやれない無力感と慟哭を赤裸々に綴っています。娘の闘病生活を支えるため、日夜看病に奔走しながらも、テレビカメラの前では一切の弱音を見せず、常に完璧な笑顔と軽快なトークを届け続けていました。
最愛の娘に先立たれた絶望は計り知れないものでしたが、その悲劇を共に乗り越えたのが、元宝塚歌劇団雪組娘役で東宝の女優でもあった妻・北川町子さんと、個人事務所などで父を支え続けた長男・児玉大助氏の存在でした。北川町子さんは児玉さんの良き理解者であり、晩年の闘病生活でも片時も離れず夫を看病し続けました。娘と同じ病に倒れ、同じ痛みを抱えて旅立った児玉さんの運命には、今振り返っても胸を締め付けられる家族の深い絆と哀惜が宿っています。
