イベルメクチンはまず家畜用駆虫薬やペットのフィラリア予防薬として世界中で爆発的なヒットを記録し、動物用医薬品として史上最大の売上を誇るメガヒット薬となりました。メルク社との契約に基づき、北里研究所に支払われた特許ロイヤリティ収入は累計で約280億円にのぼります。
しかし、大村博士はこの巨額の資金を個人の蓄財に充てることはありませんでした。得られた特許料は北里研究所の財政基盤を強固にし、最新設備を備えた「北里大学メディカルセンター（埼玉県北本市）」の建設資金や、次世代の若手研究者を育てるための研究基金へ充てられました。
大村博士の無私と還元の精神を象徴するエピソードは枚挙にいとまがありません。生まれ故郷である山梨県韮崎市には、自らの美術コレクションを寄贈して「韮崎大村美術館」を設立し、市民に無料で開放。さらに地域の温泉施設や福祉施設への支援も惜しみませんでした。
ノーベル賞受賞時の会見で語られた次の言葉は、大村博士の科学者としての姿勢を端的に物語っています。
「私は微生物の力を借りただけで、何も難しいことはしていません。すべては微生物がやってくれたことであり、微生物に賞をあげたいくらいです」
「人のためになることを考え、実践していけば、結果は必ず後からついてくる」という博士の信念は、単なる研究者の枠を超え、世界中の指導者や起業家からも深い尊敬を集めています。
