小林稔侍の役者人生を語る上で欠かせない存在が、日本映画界の巨星・高倉健との深い絆です。
東映時代、芽が出ずに苦しい日々を送っていた若き日の小林稔侍を気にかけ、目をかけたのが高倉健でした。高倉は撮影現場で小林を弟分のように可愛がり、食事に連れ出したり演技の助言を与えたりと、物心両面で支え続けました。小林稔侍自身も「健さんとの出会いがなければ、役者を辞めていたかもしれない」と語るほど、生涯にわたる恩師として敬愛し続けました。
その絆が結実した代表作が、1999年公開の映画『鉄道員（ぽっぽや）』です。高倉健演じる不器用な駅長・佐藤乙松の無二の親友である車掌・杉浦仙次役を熱演した小林稔侍は、第23回日本アカデミー賞最優秀助演男優賞を受賞。名実ともに日本を代表する実力派俳優の座を確立しました。
