日常会話やビジネスシーンでも「精鋭トップ7」を意味する慣用句として定着した「神7」。この言葉が生まれた背景には、AKB48の選抜総選挙における劇的な歴史が存在します。
発端となったのは、2009年の「第1回AKB48選抜総選挙」でした。ファンによる投票で次期シングルの歌唱メンバーを決めるこの過酷なイベントにおいて、上位7名に輝いたのが前田敦子さん、大島優子さん、篠田麻里子さん、渡辺麻友さん、高橋みなみさん、小嶋陽菜さん、板野友美さんの7人でした。
翌2010年の「第2回選抜総選挙」でも、激しい順位変動がありながら上位7人の顔ぶれは一切変わりませんでした。数百人規模に拡大しつつあったグループの中で、まさに「不可侵の領域」を築き上げた7人に対し、ファンやメディアが敬意を込めて「神7（神セブン）」と呼び始めたのが直接の由来です。
秋葉原の専用劇場における創成期からグループを牽引してきた彼女たちの結束力とカリスマ性は、単なる人気の高さを超え、AKB48というプロジェクトの屋台骨そのものとなっていました。
