梅雨冷えや湿気の多さから体調を崩しやすい6月は、1年の折り返し地点でもあります。古くから日本には、季節の変わり目を健やかに乗り切る知恵として、豊かな風土と旬の恵みを活かした行事食が根付いてきました。

6月30日の「夏越の祓（なごしのはらえ）」に食される和菓子「水無月」をはじめ、脂の乗り切った「入梅いわし」、家族への感謝を形にする「父の日」のごちそうまで、それぞれの食卓には無病息災や長寿を願う切実な祈りが込められています。伝統的な由緒から現代の保育園・介護施設で支持されるアレンジ献立まで、知っておくべき6月の食文化を詳しく紐解きます。

• 要点1：夏越の祓の「水無月」や入梅のイワシなど、6月の行事食には半年の厄払いと蒸し暑い夏を乗り切るための先人の知恵が凝縮されている。
• 要点2：和菓子の日（嘉祥菓子）や父の日など、家族の健康や日頃の労苦をねぎらう多彩な食文化が現代にも受け継がれている。
• 要点3：保育園の食育や介護現場でも、喉詰め防止や減塩・栄養補給に配慮した旬の簡単レシピが幅広く活用されている。

【夏越の祓と水無月】半年の罪穢れを祓う伝統和菓子の意味と歴史

6月を代表する伝統行事といえば、6月30日に執り行われる「夏越の祓（なごしのはらえ）」です。神社では茅の輪（ちのわ）をくぐって前半の半年に積もった罪や穢れ（けがれ）を清め、残り半年の無病息災を祈願します。この日に欠かせないのが、京都発祥の伝統和菓子「水無月（みなづき）」です。

水無月は白いういろうの上に甘く煮た小豆を敷き詰め、三角形に切り分けた形状が特徴です。これには明確な意味が宿っています。

• 三角形の白いういろう：かつて宮中の貴族が夏をしのぐために用いた「氷室（ひむろ）の氷」を模しており、庶民にとって手の届かなかった氷への憧れと暑気払いの念を表しています。
• 小豆のトッピング：赤色には古来より「魔除け」「邪気配り」の力があると信じられており、悪病を遠ざける意味が込められています。

京都を中心に関西地方で広く親しまれてきた水無月ですが、近年は全国の和菓子店やスーパーでも手に入るようになり、6月を締めくくる風物詩として定着しています。

【入梅いわしと嘉祥菓子】梅雨を乗り切る旬の知恵と和菓子の日の由来

6月上旬から中旬にかけて訪れる暦の雑節「入梅（にゅうばい）」の時期は、海の幸にも大きな恵みをもたらします。この時期に千葉県の銚子沖をはじめ各地で水揚げされるマイワシは「入梅いわし」と呼ばれ、1年の中で最も脂が乗る旬を迎えます。

産卵期を控えて丸々と太った入梅いわしは、血液をサラサラにするEPAや脳の活性化を助けるDHAが豊富に含まれており、湿気と暑さで体力を奪われやすい時期のスタミナ源として重宝されてきました。新鮮な刺身はもちろん、梅干しと一緒にコトコト煮込む「いわしの梅煮」や、香ばしい「蒲焼き」は、食欲が落ちがちな初夏にぴったりの献立です。

さらに6月16日は「和菓子の日」に定められています。この起源は平安時代、仁明天皇が国内に疫病が蔓延した際、6月16日に16個の菓子や餅を神仏に供えて元号を「承和」から「嘉祥（かじょう）」へと改元した故事に由来します。江戸幕府においても徳川将軍が家臣に菓子を配る「嘉祥頂戴（かじょうちょうだい）」の儀式が行われるなど、厄除けと招福を願って菓子を食べる風習が長く受け継がれてきました。