イギリスでアフタヌーンティーの文化が花開いたのは、1840年代のことです。第7代ベッドフォード公爵夫人であったアンナ・マリアがその創始者として広く知られています。
当時の上流階級は、朝食を軽くとった後、夕食の時間が夜8時以降と非常に遅い生活リズムを送っていました。午後の長い空腹感に悩まされたアンナ・マリアは、居室に紅茶とパン、バターなどの軽食を運ばせ、密かに楽しむようになります。これが次第に友人たちを招いた社交の場へと発展し、ロンドンの貴族たちの間で一大ブームを巻き起こしました。
銀器のティーセットやボーンチャイナの美しい磁器、レースのテーブルクロスなど、視覚的な美しさを競い合う文化もこの時代に形成され、現代の華やかなティーカルチャーの礎となっています。
