なぜエプスタインはこれほど長期間にわたり逮捕を免れ、犯行を重ねることができたのか。批判の矛先は、法執行機関の制度的怠慢にも向けられている。アメリカ合衆国司法省および連邦捜査局 (FBI) は、すでに2000年代半ばのフロリダでの捜査段階で数多くの被害届と証拠を把握していた。
しかし、2008年にフロリダ州連邦検事局とエプスタインの間で結ばれた悪名高い「不起訴合意（NPA）」により、連邦レベルでの重罪訴追は回避され、彼はわずか13ヶ月の禁錮刑（それも昼間はオフィスワークが許される異例の優遇措置）で釈放された。被害者たちに合意内容が一切通知されていなかった事実は、被害者権利法への明確な違反として後に司法省自体の内部監査でも厳しく批判された。権力者が法をねじ曲げ、制度そのものが少女たちの安全を切り捨てた暗黒の歴史は、今なお司法への信頼に暗い影を落としている。
