2012年オフ、海外FA権を行使してオークランド・アスレチックスへ移籍。日本中がその活躍を期待したが、アメリカでの挑戦は怪我やマイナー暮らしが続く試練の連続となった。メジャーの公式戦出場を果たせなかった現実は、メディアから酷評されることも少無かった。
しかし、あの渡米経験こそが彼のキャリアに深みを与えたと見る関係者は多い。過酷なマイナーリーグでの遠征、異国のマウンドに対応するための試行錯誤。プライドを削られるような環境下でも野球に対する情熱を失わなかった姿勢が、帰国後の息の長い現役生活を支える頑強な精神的土台となったのだ。
