本来の現場における定義を確認してみよう。東日本旅客鉄道（JR東日本）をはじめとする大手鉄道各社や、交通政策を管轄する国土交通省の基準において、安全確保と正確なタイムスケジュールの維持は最優先事項だ。異常気象や人身事故が発生した際、公式のアナウンスとして発信される「鉄道運行情報」には、抑止・遅延・見合わせといった緊迫した言葉が並ぶ。
そうした過酷な運用のなかで、ダイヤ乱れが解消されて提示される「通常運転」の表示は、乗客や駅員にとって安堵の証に他ならない。鉄道業界が長年培ってきた「予定通りに動いて当たり前」という過剰なまでの正確性と信頼性が、皮肉にもインターネット上で「どんな異常事態でもビクともしないタフさ」を表す比喩表現の土台となった点は極めて興味深い。
