4月、全国の保育施設には一斉に新しい声が響き渡る。生まれて初めて親と離れ、集団生活の第一歩を踏み出す1歳児にとって、保育所という空間は未知の連続だ。視界に入るすべてが新しく、匂いも音も家庭とは異なる。この時期に特有の激しい分離不安や人見知りは、決してわがままではなく、ごく自然な発達のプロセスにほかならない。
児童福祉・幼児教育業界全体においても、この「新年度最初の1ヶ月」をどう乗り切るかは長年の課題とされてきた。特に登園開始直後に行われる慣らし保育の期間は、子どもの情緒が最も不安定になりやすい。泣き叫ぶ子どもを抱っこしながら、同時に安全な室内環境を維持することは、担当する保育士にとって肉体的にも精神的にも大きなエネルギーを要する実状がある。
