溶連菌 流行っ てるという切迫した声が、全国のクリニックや教育現場、そして一般家庭の至る所から堰を切ったように上がっている。単なる子どもの風邪と油断していたら、家族全員が激しい喉の痛みと高熱で倒れた――そんな生々しい体験談が後を絶たない。季節の境目を越えて猛威を振るい続けるこの細菌感染症は、いまや地域社会全体を揺るがす深刻な健康リスクへと変貌を遂げつつある。

夜間の救急外来には長蛇の列ができ、SNS上でも「周りでかつてないほど溶連菌 流行っ てるけれど、大人が罹患すると尋常ではない苦痛に襲われる」といった悲痛な叫びが溢れかえっている。かつては見慣れた日常的な感染症と捉えられていたものが、なぜこれほどの勢いで広がり、重症化の懸念を巻き起こしているのか。最前線のデータと専門家の証言から、その深層に迫る。

異例の急増を見せる「A群溶血性レンサ球菌」の現場実態

いま医療機関を騒然とさせている元凶、それがA群溶血性レンサ球菌だ。咽頭炎や扁桃炎を引き起こす代表的な病原菌だが、直近の流行状況は過去のパターンを大きく逸脱している。

厚生労働省および国立感染症研究所がまとめる感染症発生動向調査（NESID）の週報を見ても、定点あたりの報告数は警報レベルを大幅に上回り、グラフは急激な右肩上がりを描く。例年のピーク時期とは異なるタイミングでの急増に対し、現場の医師たちも「明らかな異常事態」と口を揃える。手洗いやマスク着用といった衛生行動の変化や、集団生活における免疫獲得機会の減少が複合的に絡み合っているとみられる。

【初期症状と受診目安】のどの激痛・高熱から大人の重症化を防ぐ徹底解説

感染の端緒はあまりに唐突だ。唾を飲み込むことすら困難なほどの「のどの激痛」、そして38度を超える突然の高熱。咳や鼻水といった通常の風邪に見られる症状が乏しいにもかかわらず、喉の奥だけが真っ赤に腫れ上がり、いちご状に舌がブツブツと赤く変化する「いちご舌」が現れるのが典型的なサインである。

小児感染症科の専門医は、「子どもが感染源となり、看病する親へとうつるケースで重症化が目立つ」と警鐘を鳴らす。大人は子どもに比べて基礎体力がある分、初期の受診が遅れがちになる。しかし、喉の炎症が急速に悪化して気道が狭くなったり、高熱による脱水で動けなくなったりするケースが続出している。のどの猛烈な痛みを感じた段階で、市販の風邪薬でごまかさず、速やかに耳鼻咽喉科や内科を受診することが重症化を食い止める唯一の防波堤だ。