映画界で確固たる地位を築いた後、活躍の場はお茶の間へと大きく広がっていく。その頂点とも言える伝説が、1989年に放送されたNHKの大河ドラマ『春日局』である。
徳川幕府の礎を築いた激動の女性・お福の生涯を、三田佳子は鬼気迫るリアリティで演じきった。幼少期の過酷な運命から、大奥の最高権力者へと登りつめるまでの変貌。脚本の行間を埋める張り詰めた緊張感と、母性ゆえの業を見事に体現し、放送当時は社会現象となるほどの熱狂を巻き起こした。最高視聴率32.4%を記録したこの作品は、今なおNHK大河ドラマ史に燦然と輝く最高傑作のひとつとして語り継がれている。
