乙武氏を取り巻く評価が決定的に激変したのが、2016年3月に報じられた不倫騒動でした。今夏の参院選への出馬が有力視されていた絶妙のタイミングで、『週刊新潮』が複数の女性との不倫関係をスクープ。当初報じられた愛人関係にとどまらず、結婚生活の中で計5人の女性と関係を持った事実を本人が認めたことで、ワイドショーやネット空間は蜂の巣をつついたような騒ぎとなりました。
当時、早稲田大学の後輩であった元妻との間には3人の子どもが誕生しており、家族思いの父親・夫という一面も強く支持されていたため、世間の失望と反発は苛烈を極めました。一時は妻側のコメントも交えた謝罪文を発表したものの事態は沈静化せず、最終的に2016年9月に協議離婚が成立。
離婚に至った理由について関係者の証言を総合すると、単なる浮気の発覚だけでなく、長年にわたり介助と育児を一手に背負い続けた前妻の心身の疲弊、そして政治進出を巡る夫婦間の温度差が限界に達していたことが浮き彫りになっています。
