「一体なぜその漢字に、その読み方をあてたのか」と周囲を困惑させる名前は、俗にキラキラネームと呼ばれ、平成から令和にかけて急速に拡散しました。その実例を分類すると、名付け親たちの多様な発想と意図が浮き彫りになります。
代表的な事例として挙げられるのが、アニメやゲームのキャラクター、外国語の単語を漢字に無理やり当てはめたケースです。例えば、人気キャラクターに由来する「光宙（ぴかちゅう）」や「黄熊（ぷー）」、西洋の概念を直訳した「英雄（ひーろー）」「星（すたー）」などは、漢字の伝統的な音訓を完全に無視した構成になっています。また、「泡姫（ありえる）」のように、漢字の持つ本来の語感と響きのミスマッチが深刻な問題を生むケースも散見されました。
日本における当て字文化そのものは決して新しい現象ではありません。明治期に「珈琲（コーヒー）」や「浪漫（ロマン）」といった外来語を漢字表記した歴史や、昭和のツッパリ文化で見られた「夜露死苦（よろしく）」など、文字の音や意味を自由に組み替える言葉遊びは古くから存在していました。
しかし、近年の難読漢字名前の読み方は、漢字の頭文字や一部の響きだけを切り取る「ぶった切り」と呼ばれる手法が主流となった点に大きな特徴があります。「大翔（ひろと）」の「翔」を「と」と読ませたり、「心愛（ここあ）」のように「心（ここ）」と読ませたりする手法が一般化し、辞書にない独自の読みが急速に日常へ浸透していったのです。
