東京・大手町のビジネス街。12時を過ぎると、ビル群の地下街やフードトラックの前には整然とした行列ができる。だが、看板に並ぶ数字は数年前とは明らかに違う。千円札一枚で手に入る選択肢は激減した。一般的な定食やパスタの平均単価は1,200円〜1,500円帯へとシフトしている。
インフレの影響は容赦ない。輸入食材の値上がり、光熱費の高騰、そして深刻な人手不足に伴う人件費の底上げが直撃した結果だ。一方で、すべてが値上げに沈んだわけではない。ワンコインを切る超格安のテイクアウト専門店や、ドラッグストアが仕掛ける180円台の爆安弁当が一部の層から熱狂的な支持を集める。ワンコイン未満の日常食か、1,500円超の体験型ランチか。中途半端な800〜900円帯が最も苦戦する構造がくっきりと浮かび上がる。
