インターネット上の質問サイトやSNS上では、ソーシャルワークに対して「誰でもできる愚痴聞き係」「介護の相談に乗るだけのお仕事」といった誤認が後を絶ちません。しかし、現場の当事者や支援者たちの手記・告白に触れると、そうした表面的なイメージは一変します。
現役の社会福祉士やMSWが現場の実感を綴る手記やオンラインコミュニティでは、日夜次のような悲痛な声が上がっています。
「病院で退院を迫られる身寄りのない高齢者、虐待が疑われる家庭、借金苦で精神的に追い詰められた当事者――それぞれの関係者の利害が真っ向から対立する中で、制度の隙間を埋める調整は極限の胃痛を伴う」
「行政の福祉窓口で『門前払い』されかけた困窮者を連れ、生活保護の申請権を守るために同行する。それは単なる傾聴ではなく、法の解釈と権利を行使させるための現場闘争に近い」
ソーシャルワークの本質は、話を聞いて同情することではなく、「本人の困りごとを個人の問題に矮小化せず、社会の制度・環境側の条件を整え、現実に生活が回る形へ再構築すること」にあります。生活困窮、滞納、孤立、精神疾患の受診拒否などが絡み合う現場では、法律の知識、医療知識、制度の活用ノウハウ、関係機関との交渉力が問われます。「ただ優しい人」では到底務まらない、ハードな知的能力と精神力が試される専門職であるのが真の実態です。
