紅白とAKB48の関わりを語る上で外せないのが、2016年に実施された「AKB48 夢の紅白選抜」企画である。これは全グループメンバー数百名の中から、紅白のステージに立つ48人を一般視聴者のアプリ・データ放送投票によって決定するという前代未聞の試みだった。
シングル選抜総選挙とは異なり、投票券の複数購入が実質的に封じられた1端末1票の勝負。大晦日の生放送中に順位がリアルタイムで発表される中、1位に輝いたのはNMB48のエースだった山本彩だった。従来の組織票が通用しにくい環境で浮き彫りになったのは、真にライト層やお茶の間に届いているタレントは誰かという残酷なまでの現実だった。この一件は、その後の女性アイドルグループにおけるファンマーケティングのあり方にも一石を投じる契機となった。
