ネット上で特に注目されるのが、千尋の「身体的な変化」を示すとされるいくつかの演出だ。川の神からもらった「苦い団子」を口にするシーンや、ハクからもらったおにぎりを食べて涙を流すシーン。これらは単なる味覚の刺激ではなく、少女が急激に大人の身体へと変化していくプロセス、すなわち「初潮」やそれに伴う葛藤の比喩ではないかという解釈が存在する。
特に、劇中で千尋が「血」や「汚れ」に直面する場面の多さは印象的だ。傷ついたハクが流す大量の血、オクサレ様から出てくるヘドロのような汚れ。これらを懸命に洗い流す千尋の姿は、自らの身体に起こる未知の変化（生理）を受け入れ、それを乗り越えていくイニシエーション（通過儀礼）のようにも読める。子供から大人への境界線に立つ10歳の少女を描く上で、肉体的な成長の象徴が隠されていると考えるのは、あながち不自然なことではない。
