1997年、神戸市須磨区で起きた事件は、犯人がわずか14歳の少年であったことで社会に計り知れない衝撃を与えた。当時、少年法第61条に基づき、メディアは彼の氏名や写真を秘匿した。しかし、一部の週刊誌が「実名」や顔写真の掲載に踏み切ったことで、報道の是非を巡る大論争が勃発する。これが、その後のネット社会における特定運動の引き金となった。
インターネットの黎明期から急速な発展期にかけて、掲示板や個人ブログには彼の過去のデータや家族の情報が溢れかえった。法的な規制が追いつかないスピードで、情報は国境を越えて拡散されていったのである。一度デジタル空間に流出した情報は、完全に消去することが極めて困難な「デジタルタトゥー」として残り続けることになった。
