なぜ子どもは手のひらを自分に向けてしまうのか。その理由は、赤ちゃんの脳における視覚情報の処理と、自己と他者の認識プロセスにある。赤ちゃんは、大人が自分に向けて手を振る姿を「そのまま」脳内でコピーする。大人から見れば手のひらが見えているため、子どもは「バイバイとは、自分から見て手のひらが見える状態を作るものだ」と解釈してしまうのだ。
これは空間認知能力や、他者の視点に立って物事を見る「視点取得」の能力がまだ発達途中である証拠に他ならない。成長に伴い、自分と相手の位置関係を客観的に把握できるようになれば、自然と手のひらは外側を向くようになる。多くの小児科医が「一時的な模倣のエラーに過ぎない」と指摘するのはこのためだ。
