昼間は開放的な休憩スポットとして賑わう大階段ですが、夕暮れを迎えると表情を一変させます。階段の蹴込（けこみ）部分に埋め込まれた約15,000個のフルカラーLEDが一斉に輝き出す「大階段 グラフィカルイルミネーション」が展開されるためです。
関係者および駅ビル運営元の案内によると、京都駅 イルミネーション 点灯時間は基本的に17:00〜22:00（日没の早い冬期や一部特別演出期間は15:00から点灯開始）となっています。このイルミネーションは入場料などの料金が一切かからない無料スポットでありながら、極めて完成度の高い光のアートが楽しめる点が魅力です。
投影されるデザインプログラムは季節ごとに細かく更新されています。春のしだれ桜、夏の祇園祭や送り火、秋の紅葉、冬のクリスマスや雪景色など、京都の四季折々の風物詩や伝統行事をモチーフにしたダイナミックなアニメーションが階段全体に浮かび上がります。ベストビューポジションは、4階の室町小路広場の中央から見上げるアングルで、階段全体が一枚の巨大な光のスクリーンとして視界いっぱいに広がります。
