ネット上の登山コミュニティや車中泊愛好家の間で頻繁に議論されるのが、美ヶ原自然保護センターでの車中泊の適否です。駐車場自体は夜間も施錠されず利用可能なため、翌朝の雲海や御来光を狙う「前泊地」として利用するドライバーが後を絶ちません。
利用者の評判やネットの反応を深掘りすると、「満天の星空と目の前に広がる天の川は筆舌に尽くしがたい」という絶賛の声がある一方で、過酷な現実を吐露する体験談が数多く散見されます。
「夜間トイレは外部公衆トイレが24時間開放されているものの、高冷地のため虫対策や手洗い用の水事情が厳しく、洗面台での食器洗いや炊事は厳禁」「夏場の8月であっても夜間の外気温が8℃〜10℃近くまで急激に低下し、薄手のブランケットでは寒さで一睡もできなかった」といった現場のリアルな証言が寄せられています。特に10月ともなれば夜間は氷点下に達し、車のフロントガラスが凍りつきます。
道の駅やオートキャンプ場とは異なり、ここは国定公園の特別保護地区に隣接する山岳前線基地です。アイドリングの継続や車外での調理行為は厳格に慎むべきマナーであり、完全な自己責任と山岳装備を前提とした仮眠にとどめるのが現場の実態に即したスタンスです。
