スニーカーを一生懸命洗ったにもかかわらず、乾いた後に側面やアッパーが黄色く変色してしまう現象には、明確な化学的メカニズムが存在します。主たる原因は「洗剤に含まれるアルカリ成分のすすぎ残し」と「紫外線」の相互作用です。一般的な洗濯洗剤や重曹は弱アルカリ性を示します。これらが繊維の奥にわずかでも残留した状態で直射日光（紫外線）に当たると、化学変化を起こして黄色い色素沈着へと変化します。これが多くの人を悩ませる「黄ばみ」の正体です。
さらに、多くの人がやりがちな「固いブラシでの力任せなゴシゴシ擦り」は、キャンバスやメッシュの微細な繊維を毛羽立たせ、微細な傷を作ってしまいます。傷ついた繊維の隙間には街中の粉塵や皮脂汚れが入り込みやすくなり、結果として以前よりも汚れやすい状態を招くという本末転倒な事態に陥ります。
型崩れやソールの剥がれに関しては、熱と接着剤の劣化が深く関係しています。近年のスニーカーの多くは、アッパーとソールを強力な化学接着剤で圧着しています。過度な高温（60℃以上のお湯）に長時間晒したり、強いねじれ圧力をかけたりすると、接着剤が溶出・変質し、ソールのパカパカ浮きや全体のゆがみを引き起こします。つまり、スニーカーのケアとは単なる物理的な擦り洗いではなく、温度管理とpH（酸性・アルカリ性）のコントロールを伴う精密なメンテナンス作業なのです。
