もともとこの表現の起源は、中枢神経を興奮させる覚醒作用を持った薬剤、いわゆる「アッパー系ドラッグ」にある。対極にある鎮静作用の「ダウナー系」と対比される形で、かつてはサブカルチャーやアンダーグラウンドな文脈でひっそり流通していた。
風向きが変わったのは2010年代以降のネット掲示板やSNSだ。行動パターンや気質を表す便利なラベリングとして転用され、「常に興奮状態にある人」「声が大きく活動量が異常に多いタイプ」を指す俗語として世間に浸透していった。単なる「外向的（エクストロバート）」という性格診断の枠には収まらない。そこにはどこか危うさや、周囲を巻き込んで消耗させるニュアンスが最初から濃密に染み付いていた。
