時計の針を巻き戻せば、彼の原点は間違いなくコントグループ「ホンジャマカ」にある。相方の石塚英彦とともに、お笑いライブハウスやバラエティ番組で爆笑をかっさらっていた時代を覚えているファンも多いはずだ。所属事務所であるワタナベエンターテインメントの看板芸人として一社を牽引してきたキャリアが、現在のMCとしての骨格を作った。
芸能界において、お笑い芸人が昼の帯番組の単独MCへと舵を切るケースは、当時としては極めて異例の大抜擢だった。リアクション芸や軽妙なトークで培った間合いの取り方、空気を瞬時に読む直感力は、ニュースや社会問題を扱う情報番組の舞台で見事に花開いた。お笑いという下地があったからこそ、難解なテーマでも視聴者に親しみやすく伝える独自のスタイルが確立されたと言える。
