Q1：早春の2月〜3月頃、まだ寒い時期に道端の地面一面を青紫色に染めている花は何ですか？
A1：その多くはオオイヌノフグリです。草丈は10cmほどと極めて低く、日当たりの良い土手やあぜ道、空き地に群生します。コバルトブルーの4枚の花弁を持ち、太陽の光を受けて開き、曇りの日や夕方には花を閉じる特徴があります。春の訪れを最も早く告げる代表的な野草です。
Q2：飼い犬が散歩中に道端の小さい紫の花を食べてしまいました。動物病院へ連れて行くべきですか？
A2：オオイヌノフグリやヒメオドリコソウ、ホトケノザを一口程度食べただけであれば、即座に重篤な中毒を起こす可能性は極めて低いです。ただし、スミレの根や種子を大量に摂取した場合や、除草剤が散布された直後の草を食べた可能性がある場合は注意が必要です。嘔吐、下痢、よだれ、元気消失などの異常が見られる場合は、食べたと思われる植物の現物や写真を持参の上、速やかに獣医師の診察を受けてください。
Q3：庭に生えてくるホトケノザやオオイヌノフグリを完全に除草したいのですが、効果的な方法はありますか？
A3：これらの越年草は、「花が咲いて種子を落とす前」に根ごと抜き取るのが最も効果的です。春に種子が飛散すると翌秋に発芽し、翌春に再び爆発的に増えてしまいます。手で抜く場合は、雨上がりの土が柔らかいタイミングを狙うと根茎まできれいに除去できます。また、雑草を生やしたくない土壌面にはバークチップを敷き詰めるマルチングや、アジュガなどの意図したグランドカバーを密植させることで、雑草の発芽光を遮断する予防策が有効です。
