ネット上の掲示板やSNSでは、冬本番を迎えるたびに「予防接種を打っていたのに普通にインフルエンザに感染した。意味がなかった」という恨み節が書き込まれます。しかし、この言説にはワクチンの医学的な本質に対する決定的な誤解が潜んでいます。
厚生労働省インフルエンザワクチンに関する公表データや国内外の疫学研究を紐解くと、ワクチンの真価は「感染の完全遮断」ではなく「発症の阻止」および「重症化・死亡の防止」にあります。現行の皮下注射型ワクチンが誘導するのは主に血液中のIgG抗体であり、ウイルスが最初に侵入してくる鼻腔や咽頭の粘膜表面（局所免疫＝分泌型IgA抗体）を完全に防壁化する力は限定的です。
つまり、喉の粘膜にウイルスが付着・増殖して微熱や倦怠感が出る「感染」自体を完全に防ぐことは困難です。しかし、ウイルスが血中に広がり肺や脳へ侵入しようとする段階で、ワクチンによって作られた抗体が猛烈に働き、肺炎やインフルエンザ脳症といった重篤な合併症を防ぎます。
国内の臨床研究報告によると、65歳以上の高齢者福祉施設における調査では、ワクチン接種により発症阻止効果が34〜55％、死亡阻止効果が82％認められたと報告されています。健常成人においても、高熱が数日間続き動けなくなるリスクを大幅に下げ、罹患しても軽症のまま速やかに回復できるというエビデンスが確立されています。「かかったから無駄だった」のではなく、「打っていたから入院や命の危機を免れた」と解釈するのが感染症医学の正確な視座です。
