「1回買えば一生食べられる」といった極端な言説が独り歩きしていますが、植物生理学的に見て空芯菜水耕栽培ペットボトルによる完全な「無限収穫」は不可能です。空芯菜は熱帯アジア原産の多年草（日本では越冬が難しいため一年草扱い）であり、驚異的な分枝能力を持つものの、無機培地での栄養成長には明確な生物学的リミットが存在します。
クウシンサイのリボベジ詳細まとめとして現場の経過を追うと、最初の収穫（水挿しから約2〜3週間後）から数えて、2回目、3回目までは側芽（わき芽）が勢いよく立ち上がります。しかし、4回目の収穫を迎える頃には、主茎の木質化（セルロースの硬質化）が進行し、新しく伸びる葉のサイズが徐々に小型化します。さらに根の老化によって水や肥料の吸収効率が著しく低下し、繊維質ばかりが目立つ硬い葉しか育たなくなります。
長期的な収穫を持続させるためには、空芯菜水耕栽培の収穫時期と切り戻しのタイミングを正確に見極めなければなりません。草丈が20〜25cmに達した段階で、株元から2〜3節（葉の付け根）を残して清潔なハサミでカットします。この「切り戻し」を行うことで、節の付け根から太い側芽が2本以上分枝し、収量を維持できます。ただし、1株から美味しく収穫できる実用サイクルは最長でも通算60〜75日程度と捉えるのが、園芸農家や熱心な愛好家たちの共通認識です。
