ここ数年の技術革新において最も顕著なのは、麺の質感の劇的な変化だ。従来のカップ麺にありがちだった「特有の油臭さ」や「ボソボソとした食感」は完全に淘汰されつつある。大手各社が競って導入する最新のノンフライ技術は、小麦の風味をそのまま閉じ込め、多層構造にすることで外側はモチモチ、中心部はしっかりとしたコシを残すことに成功した。
特に味噌スープのような濃厚な液体に対して、どのように麺を絡ませるかという課題に対し、メーカーはミリ単位での太さやちぢれ具合の調整を行っている。スープの油脂分と麺の水分含有量のバランスを科学的に計算し尽くした結果、お店の茹でたて麺と区別がつかないほどのクオリティが実現したのだ。
