戦国時代の荒波をくぐり抜けた武士たちの血脈は、現代にどう受け継がれているのでしょうか。長野県内の旧家や古刹を取材すると、信州五十六家の末裔たちが残した膨大な史料と、今も地域に息づく矜持が見えてきます。
信州各地の旧宿場町や農村部を歩くと、土蔵造りの重厚な屋敷を構える旧家が点在しています。佐久地方のある旧家の当主（70代）は、所蔵する信州五十六家家系図を開きながら、次のように証言してくれました。
「江戸時代に武士身分を捨てて帰農したと伝えられていますが、村の名主や庄屋を務め、明治以降も地域の水利権や山林の管理を取りまとめてきました。家の仏壇の奥には、武田晴信（信玄）から先祖宛てに下されたとされる安堵状の写しが大切に保管されています。歴史の教科書に出てくるような華々しい大名家ではありませんが、この土地を何百年も守り抜いてきたという血筋の記憶は、家族の中で代々語り継がれています」
また、2026年から2026年にかけて長野県内の自治体史編纂室や公文書館には、全国から「自分のルーツが信州五十六家にあるのではないか」という問い合わせが相次いでいます。デジタルアーカイブ化の進展によって古文書へのアクセスが容易になったことも背景にありますが、現地で史料保全に携わる学芸員は次のように現状を分析します。
「長野県内には、武田信玄の家臣団名簿である『甲陽軍鑑』や各神社の社記に名前が残る豪族の子孫を名乗る家が非常に多く存在します。武士から農民へ、そして近代の産業人へと姿を変えながらも、血統や家紋、屋号といった文化的な遺伝子は驚くほど強固に残っています。信州五十六家は過去の遺物ではなく、信州人のアイデンティティの基層そのものなのです」
